Popândăul (Spermophilus citellus)

Gardianul Subteran al Stepei

Ai văzut vreodată o mică ființă pufoasă care își scoate capul dintr-o vizuină în mijlocul unei stepe însorite, scanând cu atenție împrejurimile înainte de a dispărea rapid înapoi sub pământ? Aceasta este Popândăul, una dintre cei mai carismatici locuitori ai câmpiilor și stepei din Europa. Cunoscut pentru comportamentul său social și natura sa alertă, acest mic mamifer joacă un rol crucial în ecosistem.

Dar există mai mult decât un simplu chip drăguț la acest locuitor subteran. Haideți să explorăm ce face Popândăul atât de fascinant și de ce merită toată atenția noastră.

Descriere

  • Denumire în română: Popândău

  • Denumire în engleză: European Souslik

  • Denumire științifică: Spermophilus citellus

  • Dimensiune:

    • Lungime: 20–30 cm

    • Lungimea cozii: 5–10 cm

    • Înălțime: Aproape 10 cm la umăr

  • Greutate: 200–400 g

  • Durata de viață: 3–5 ani (poate trăi mai mult în captivitate)

  • Prezență în România: Găsită în principal în regiunile de stepă ale României, inclusiv în Dobrogea.

  • Frecvență: Cândva răspândită, dar acum considerată rară și fragmentată în unele regiuni.

  • Status: Vulnerabilă, cu populații în scădere în anumite zone din cauza pierderii habitatului și a activităților umane.

Caracteristici

Popândăul este un mic rozător plinuț, cu o blană distinctivă, care îi conferă un aspect fermecător și aproape comic. Iată o privire mai detaliată:

✅ Blana: Maro-gri cu păr mai deschis pe partea de jos, adesea marcată cu o nuanță ușor roșiatică pe spate. Blana sa se camuflează perfect cu iarba uscată și solul din stepe.
✅ Coada: Scurtă și pufoasă, de obicei mai închisă la culoare decât restul corpului.
✅ Cap: Mic, rotunjit, cu un bot scurt și ochi mari și negri care îi permit să observe prădătorii de la distanță.
✅ Membre: Puternice, cu gheare bine dezvoltate, care îi permit să sape vizuini eficient.

Habitat și Răspândire

Popândăul trăiește în zone deschise, uscate, acoperite cu iarbă, adesea cu un amestec de vegetație ușoară și pământ gol. Preferă habitate de stepă, terenuri de pășunat și câmpuri, în special zone cu dezvoltare umană redusă. Poate fi găsit în:

  • Habitate de stepă
  • Pajiști
  • Terenuri agricole (preferabil mai puțin cultivate intensiv)

Răspândire Globală

Aria sa se întinde in Europa de Est și Centrală, din Ungaria și Balcani până în sudul Rusiei și Kazahstan.

Răspândire în România

În România, Popândăul se găsește în principal în regiunea Dobrogea și în părți din sudul Moldovei. Deși cândva era mult mai răspândit, populația sa a scăzut din cauza intensificării agriculturii, urbanizării și pierderii habitatului natural.

Zonele de stepă din judetele Tulcea si Constanta sunt câteva dintre cele mai bune locuri pentru a observa aceste mici creaturi.

Comportament

Popândăul este o ființă socială și alertă. Este adesea văzută în grupuri, trăind într-o rețea de vizuini interconectate. Aceste vizuini servesc drept adăposturi și sunt esențiale pentru a evita prădătorii, care includ păsări de pradă, vulpi, șacali și oameni.

🔸 Structura socială: Popandaul trăiește în colonii și comunică folosind o serie de sunete și chemări pentru a avertiza asupra pericolelor.
🔸 Alimentație: Este ierbivor, hrănindu-se cu iarbă, semințe și rădăcini. Vara, consumă și fructe și boabe.
🔸 Hibernare: Popândăul este o specie hibernantă sezonieră, petrecând lunile mai reci în vizuini adânci pentru a scăpa de temperaturile scăzute.
🔸 Activitate: Este diurn, fiind activ cel mai mult în timpul zilei, când se poate observa hrănindu-se sau stând la soare.

Status de Conservare și Amenințări

Popândăul este o specie clasificată drept Vulnerabilă în multe părți ale ariei sale de distribuție, din cauza pierderii habitatului, fragmentării acestuia și intervenției umane.

🚨 Principalele amenințări:

  • Extinderea agriculturii și utilizarea pesticidelor, care reduc disponibilitatea hranei și perturbează habitatul.
  • Urbanizarea și distrugerea habitatelor de stepă.
  • Prădarea de către specii introduse, cum ar fi câinii și pisicile.
  • Schimbările climatice, care afectează disponibilitatea hranei și a locurilor de săpat vizuini.

Unde Poate Fi Observat?

📍 România:

  • Dobrogea (în special lângă Măcin și Cheile Dobrogei) este cel mai bun loc pentru a observa Popândăul.
  • De asemenea, poate fi găsit în unele zone din sudul Moldovei.

📍 În Afacerea României:

  • Ungaria, Bulgaria și părți din Ucraina și Rusia.
  • Asia Centrală și sudul Rusiei.
TOP